Ночь с незнакомцем - Страница 20

Мэтью неслышно выдохнул, а многие негромко засмеялись. Эшли отлично справилась, причем сказала почти правду.

— Надеюсь, вы меня извините, но больше я ничего не добавлю, потому что все остальное очень личное, — с улыбкой закончила она. — Спасибо, что пришли выразить свою поддержку Мэтью.

Мэтью также улыбнулся, положил руку ей на талию и повел к выходу под аплодисменты. Как только дверь за ними закрылась, он наклонился и поймал ее губы своими губами.

Что я делаю? — спохватился Мэтью, но было уже поздно: Эшли была восхитительно красива, а ее ответ просто привел его в восторг. Все благие намерения случайно не задеть ее чувства и держаться от нее на расстоянии мгновенно испарились.

Свежесть и очарование Эшли подействовали на него так же опьяняюще, как и в ту ночь. Оторвавшись от ее губ после долгого поцелуя, он прижал девушку к груди, переводя дыхание и пытаясь обрести над собой контроль.

— Отличная работа!

— Я всего лишь ответила максимально честно, — задыхаясь после поцелуя, сказала она, держась за лацканы его пиджака.

— Ты ответила замечательно!

— Зато твоего помощника я, кажется, испугала.

— Надеюсь, что кроме нас этого никто не заметил, — усмехнулся Мэтью.

— Конечно, у него имеются причины для опасений. У меня нет твоего опыта выступлений на публике. — Эшли нахмурилась. — Мэтью, я хочу тебя кое о чем спросить, но мне никак не удавалось застать тебя одного. Почему ты не сказал своей семье правду?

— А почему ты не сказала? — ответил он вопросом на вопрос.

— Во-первых, это твоя семья, а во-вторых, не увиливай.

Мэтью, как и Эшли пять минут назад, постарался ответить максимально честно.

— Моя жизнь — открытая книга для других, но есть вещи, которыми я не хочу делиться ни с кем. Например, наша помолвка. Мне кажется, я имею на это право. — Едва произнеся это, Мэтью понял, что хочет рассказать Эшли о Дане, и испугался. — Кстати, подозреваю, что не я один утаил этот факт от родных.

— Ты весьма проницателен, — прижавшись к его груди, прошептала Эшли. В эту минуту она была с ним такой нежной, совсем не похожей на себя в последние дни, но, как всегда, очень сексуальной…

— Мне жаль, что все так вышло, — начал он. — Если бы можно было что-нибудь изменить…

Мэтью оборвал себя, поняв, что лукавит. Он вовсе не жалел о проведенной с ней ночи. Даже если бы знал, как все повернется.

Их взгляды встретились. Эшли встала на цыпочки, а Мэтью склонился над ней. Когда их губы слились в поцелуе, его мысли спутались. Что, если они оба уступят обоюдному влечению? Недолгий роман, вкус Эшли на его губах… В конце концов, они помолвлены.

Неожиданно дверь распахнулась. Мэтью вскинул голову и увидел своего помощника, который даже не потрудился закрыть за собой дверь, давая возможность чрезвычайно обрадованным фотографам сделать несколько торопливых снимков.

Чрезвычайно довольный Брент хлопнул в ладоши.

— Извините, голубки, что прерываю, но нас ждут в других местах.

Мэтью смотрел, как Эшли выходит, и в этот миг ему показалось, что она изменилась не только внешне. В ней появились какая-то уверенность и задор. Ему неожиданно пришло в голову, что, возможно, не так-то просто будет расстаться с Эшли Карсон.

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Прислонившись к поручням на палубе колесного экскурсионного парохода, Эшли любовалась игрой лунного света на водной глади бухты, думая о прошедшем дне. Сегодня ей пришлось отвечать на тысячи вопросов, пожать огромное количество рук и взять на руки десятки незнакомых детей.

С детьми было легче всего, потому что они не голосовали, и поэтому она могла говорить любые глупости. В остальных случаях приходилось постоянно следить за каждым своим словом, за каждым движением, так как Эшли неожиданно поняла всю ответственность, которая легла на ее плечи, как только она согласилась стать невестой Мэтью. Она уже в который раз подумала о том, что ей нужно было тщательнее расспросить жениха о прошлом, о памятных датах в его биографии, чтобы не поставить в неловкое положение.

Сегодняшний вечер не был лишен некоего очарования, еда за ужином была замечательной. Конечно, если бы прием состоялся в «Бичкомберз», она бы позаботилась о том, чтобы он стал незабываемым, однако в целом все прошло очень мило, не считая того факта, что она почти не видела Мэтью. Эшли подавила досаду, которую она просто не имела права испытывать, и снова залюбовалась пейзажем.

Ветер уносил в океан танцевальную музыку, лаская лицо и раздувая легкую шаль золотистого цвета. Увешанный фонарями пароход яркой точкой выделялся на фоне темного океана.

Мэтью подошел к ней неожиданно, держа в руке стакан сельтерской воды. При виде откровенного одобрения, написанного на его лице, Эшли возблагодарила Джинджер Лэндис-Реншоу, которая помогла ей преобразиться и при этом не потерять свою индивидуальность. Если бы не мать Мэтью, она бы ни за что не выбрала открытое платье, но когда Джинджер попросила ее примерить кремовое платье простого покроя, прошитое золотистыми нитями, с глубоким вырезом спереди и сзади, Эшли была покорена. Мягкий атлас ласкал ее кожу, как нежные руки любовника.

Не отводя от нее взгляда, Мэтью поднял стакан и выпил его до дна, словно в горле у него пересохло. Эшли наслаждалась этим моментом, думая о том, как удержать «жениха» подле себя.

— Ты даже не попробовал изумительное шампанское, которое здесь подают?

— Алкоголь и репортеры — самый лучший рецепт катастрофы, — заметил Мэтью, посмотрев на стакан в ее руке.